Madurai

Ik denk dat dit de laatste tempel is van deze reis, en ‘de foto deur’ blijft hier dicht. Om het maken van foto’s (van het heilige, van een olifant, van elkaar, ze maken hier in principe continue en van alles foto’s) tegen te gaan moet iedereen bij de ingang niet alleen de schoenen maar ook de telefoon inleveren. Ik laat ze daarom in het hotel achter en ga straks frank en vrij de tempel bezoeken. (Ik denk dat ik thuis nog wel foto’s heb van 20 jaar geleden en anders foto’s genoeg).

De berichten van de afgelopen week eens bekijkend zijn het wel erg veel tempels en tempeltorens, en er is nog veel meer in India, dus een mooie gelegenheid om dat te bekijken.

Gisteren ben ik hier in Madurai aangekomen en dat is weer terug in the big city. De bus reed non stop over een prima tolweg, National Highway no.6, dus geen zandweggetjes naar afgelegen dorpjes, of een tea stop.

Omdat ik hier 3 nachten blijf heb ik me op een fijn hotel (alweer met zwembad) getrakteerd. Gisteren ben ik ‘even’ langs het station gegaan om te kijken hoever dit is (20 minuten) en op welk perron ik moet zijn. Aan de stationmaster gevraagd of de trein veel delays heeft, ‘this one? Never!’ Ik blijf benieuwd. Maandag ga ik met de trein naar Chennai.

Dus ‘s middags gewapend met de camera en de telefoon naar de tempel, ik heb er 3x om heen gelopen op zoek naar ‘dat heerlijke restaurant’ (een tip), maar er zijn hoofdzakelijk juwelen- en bloemenwinkeltjes rond de tempel.

Maar ook hier verandert de tijd, vanochtend was er vrouwen-cricket op de tv: India tegen Australië. Gevolgd door een mannen wedstrijd India tegen Afghanistan. Een ander perspectief, wij zien Afghanistan hoofdzakelijk als het land dat sinds de Taliban weer terug is naar de middeleeuwen met vrouwenonderdrukking en armoede, hier spelen ze cricket in supermoderne pakjes. Maar wel alleen de Afghaanse mannen, dat wel.

En dan nog wat typische conversatie, hier in India:

‘Why is the temple closed?’ (vroeg ik enkele dagen geleden om half 5, terwijl hij om 4 uur open zou gaan). ‘Because it is not open.’