Colombo

De bevolking van Sri Lanka bestaat geheel uit de nakomelingen van immigranten (welk land niet?). Het zijn merendeels diverse groepen uit India: de Singalezen en de Tamils. En daarna kwamen er nog de Arabieren. De Singalezen trokken zelf naar het eiland, de Arabieren stichtten er handelsplaatsen en de Tamils werden door Engeland hier gebracht om vooral op de thee plantages te werken.

En omdat elke groep zijn/haar eigen geloof meebracht zijn er hier vaak conflicten tussen deze groepen (geweest hoop ik)  waarvan de burgeroorlog tussen de Tamils en de Singalezen de laatste is geweest.

En last but not least, de kolonisatoren, wat brachten (en vooral…wat haalden) ze?

Allereerst kwamen de Portugezen, zijn bouwden een fort, dreven er voornamelijk handel en brachten er missionarissen, die veel Singalezen tot het katholicisme bekeerden.

Al vrij snel kwamen de Nederlanders (Balkenende! V.O.C.!) Zij waren minder op de ziel en meer op het geld gericht, zij handelden, vooral in kruiden. (Maar toch), een kleine groep werd toch maar bekeerd. Tot het calvinisme.

En daarna kwamen de Engelsen, wederom voor de kruiden en zij brachten de koffieplant. Koffie wordt nu na thee het meest verbouwd.

Vandaag maakte ik een wandeling door Pettah. Het gebied aan de haven waar de eerste kolonisten zich vestigden. Hier wonen al die groepen al eeuwen door elkaar. Zij bouwden hier hun residentie’s, godshuizen en vooral winkels. Pettah is nu een enorme chaotische bazaar. Heerlijk om door heen te wandelen dus.

Er zijn heel weinig Portugese resten (behalve het katholicisme) te vinden. Geen gebouwen, soms een naam: zo staat er bv ‘da Silva’ op een uithangbord aan een winkel.

(Er staan nog prachtige Engelse gebouwen, maar ik vond dit als symbool mooi)

En verder liep ik door de Keyserstraat, moest de Damstraat oversteken en kwam toen in de Princestraat.

Dit was dus de woning van de resident. Op onderstaande foto wordt het allemaal uitgelegd. De foto nam ik omdat die eerste resident tot mijn verwondering Thomas van Ree heette!

In dit museum (dat met geld van de Nederlandse regering (Balkenende? Ik noem hem voor de laatste keer) gerestaureerd wordt, staan hoofdzakelijk meubels. Veel kasten en stoelen en een vitrine met poffertjespannen.

Op weg naar de Wolfendaelkerk liep ik langs deze mooie moskee.

Er worden nog steeds diensten gehouden in deze ‘former reformed church’. Ik kon er niet in. (Tijdens deze wandeling waren alle godshuizen dicht: de moskee had lunchpauze (3 uur), het hek van deze kerk zat op slot (had volgens mijn boekje open moeten zijn) en de deur van de hindoe tempel zat ook op slot)

In dit restaurant wilde ik (eindelijk) iets drinken en wat eten, een samoza bv. Er waren geen ‘vegetable’ samoza’s, dus heb ik iets gelijksoortigs, maar toch onduidelijks gegeten. Vlak daarna schoof deze aardige man aan. Hij kreeg een enorme schaal met kadetten voor zich. Kadetten belegd met alweer wat onduidelijks. Kortom een vreemd Indiaas restaurant!

Later las ik dat de Nederlanders hier ook een soort rijsttafel (gerecht) hebben gebracht. En die poffertjes dus. Misschien ook kadetjes?

En ja, dat kan natuurlijk niet missen op dit boeddhistische eiland, op weg terug liep ik langs deze stupa. (Maar de boeddhistische gebouwen staan morgen op het programma en mijn voeten wilden niet meer, dus heb ik dit complex niet bezocht).