Allahabad

Ik ben vandaag 10 januari 1730 km verder met een vliegtuig naar het noorden van India  gereisd  naar Allahabad. Hier vindt de Kumbh Mela plaats.

Allahabad of Prayagraj?

De stad Allahabad is door keizer Akbar in 1575 gesticht. De stad ligt op de plek waar de Ganges en de Yamuna samen stromen en daarbij voegt zich ook de ondergrondse rivier de Saravasti. Volgens de legende heeft de god Brahma hier zijn eerste offer gebracht. Prayaga betekent offer. Vanaf het moment dat de BJP aan de macht kwam werd de roep om de naam  in een hindoeïstische te veranderen luider. Na diverse pogingen veranderde de regering o.i.v. de yogi’s de naam in Prayagraj. Langzaam maar zeker worden de moslims door het beleid van Modi weggeschreven, steden krijgen een andere naam, er worden nieuwe tempeltjes gebouwd, bij voorkeur op een plaats waar een moskee staat. (die dan wordt afgebroken en op een andere plaats weer moet worden opgebouwd). Moslims (en ook Christenen) worden steeds meer als tweederangs burgers behandeld.

Het karnen van de oceaan van melk

Volgens de legende karnden de goden  met behulp van een slang de oceaan van melk, hieruit steeg een kruik (kumbh) op, gevuld met nectar die hen onsterfelijk maakte.

De Kumbh Mela (het festival van de kruik)

Toen Vishnu de kruik naar de hemel droeg  vielen er 4 druppels nectar op de aarde: op  Prayagraj, Haridwar, Ujjain en Nashik. Dit zijn nu  4 heilige plaatsen waar het festival in een cyclus gebaseerd op de stand van de sterren wordt gehouden.

Bij de opening van het festival rijden de leiders van de verschillende saddhu en yogi sekten op praalwagens door de stad naar de Sangam, de heilige plaats waar de rivieren samen stromen.

Aan het begin van de stoet vindt een ritueel met as plaats. (Over as later meer).

Ik ben hier 4 dagen, morgen weer verder.