Ik ben zaterdag (correctie: we zijn hier niet donderdag maar vrijdag aangekomen), ‘s ochtends naar het British Museum gegaan. Hier is op dit moment een tentoonstelling over de Zijderoute.
Langs deze route werd niet alleen zijde uit China verhandeld maar vond er ook een uitwisseling van culturen plaats en werden de diverse godsdiensten verspreid. (En beïnvloeden ze elkaar) De eerste verspreiding (van India naar China) was die van het Boeddhisme. Langs de noordelijke zijderoute werden vooral in grotten prachtige fresco’s, beelden en ook zijden afbeeldingen gemaakt en bewaard.
De Mogao grotten liggen in het noord westen van de Gobi woestijn en ik bezocht ze in 1991. Ik vind het nog steeds een van het allermooiste wat ik zag. En er is veel weggehaald, weg geroofd. In bijna alle grote musea in Europa en de VS zijn muurschilderingen en beelden uit de Mogao grotten te zien. (Zie o.a. UNESCO: Mogao grotten of Getty: Cave Temples of Dunhuang)
Het bereik van de Zijderoute is op deze tentoonstelling wel erg groot. Hij eindigt in Engeland! Het is zeker een van de handelsroutes die veel invloed en uitwisseling heeft gehad. Maar ik vraag me af of deze route ook bepalend is geweest voor de verspreiding van de Islam in Afrika, of de verspreiding van het Christendom in Europa.
En dan -toch- het mooie verhaal van dit kistje
Dit kistje is in de 7e eeuw gemaakt in een klooster in Noord Engeland. Het is gemaakt van de beenderen van een walvis. ‘Een schepsel dat voordat het aanspoelde op Engelse stranden eens zwom in de zeeën die de Engelse eilanden verbonden met de Zijderoute.’
‘Het geeft een beeld van een diep verbonden wereld. De levendige scènes zijn afkomstig uit de Christelijke traditie, de NoordEuropese mythologie en de Joodse en Romeinse traditie. En is ‘ondertiteld’ in Latijn en oude Engelse runetekens. Het onthult de grote wereldlijke kennis van de ontwerper.’
Het ritme van de natuur
‘s Middags zijn we naar the Kew Gardens gegaan. Een enorm park, met daarin verspreid verschillende prachtige kassen, (die duidelijk onderhoud nodig hebben).
Het wordt winter, de natuur lijkt stil te liggen. Planten sterven af. De mensen doden. Zoveel oorlogen, zoveel doden, zoveel vernietigde beelden.
(Vervolg van In Flanders fields)
We are the Dead. Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved and were loved, and now we lie,
In Flanders Fields.
En dan toch, dat mooie verhaal van het kistje.
De diep verbonden wereld, het diep verbonden leven.
Alles op de wereld, de bomen, de zeeën, de dieren, de mensen, de rivieren en de bergen, alles is uiteindelijk in chaos, structuur, in schoonheid en in het kwaad met elkaar verbonden, alles is een.
Van de bergen en het water 